Bohaterowie umierają to fantastyczne połączenie science fiction i fantasy, napisane przez Matthew Woodring’a Stover’a, amerykańskiego pisarza znanego najlepiej z powieści o Gwiezdnych Wojnach. Książka ta jest pierwszą z serii zatytułowanej Akty Caine’a, która opowiada historię Ostrza Tyshalle’a, najlepszego i odnoszącego największe sukcesy zabójcy na świecie. W tym uniwersum osadzonym w przyszłości potężne korporacje rządzą ziemią, a społeczeństwo przestrzega ścisłego systemu kastowego, natomiast większość rozrywki pochodzi od aktorów, którzy są teleportowani do innego wszechświata. Tamtejsze cywilizacje są na poziomie średniowiecza, jednak z dawką magii oraz fantastycznych stworzeń, takich jak elfy czy trolle. Aktorzy, którzy są wyszkolonymi wojownikami, podróżują po tych krainach i przeżywają ekscytujące przygody, w pogoni za sławą, podczas gdy widzowie widzą i czują wszystko, co aktorzy. Jednak w przeciwieństwie do widzów, aktor może zabijać, czuć ogromny ból, a nawet umrzeć w straszliwy sposób, wszystko tylko po to, aby stać się rozpoznawalnym.
Wierzę w sprawiedliwość, o ile trzymam nóż na gardle sędziego.
~Caine, Ostrze Tyshalle’a
Główny bohater, asasyn Caine, zabił ogromną liczbę monarchów, zwykłych ludzi, złoczyńców, a nawet bohaterów. Jest wytrwały, niepowstrzymany i po prostu wykonuje zleconą pracę. Z powrotem na Ziemi, Caine to Hari Michaelson, supergwiazda, której przygody w Ankhanie oglądają miliardy ludzi. Niestety jego żona, Pallas Rill, zniknęła w slumsach Ankhany w niewyjaśnionych okolicznościach. Aby ją uratować, Hari musi ponownie stawić czoła tym śmiercionośnym światom i stawić czoła najbardziej podstępnym władcom. Jednak aktor nie może pozostać z dala od sygnału łączącego go z Ziemią, bo inaczej zagubi się i zginie. Caine podpisuje kontrakt z kierownictwem studia, które zleca mu wyeliminowanie nowego cesarza, którego celem jest zaprowadzić pokój i porządek w Ankhanie.
Kłamstwo jest jak zwierzak – musisz się nim zająć, bo inaczej obróci się przeciwko tobie i ugryzie cię w tyłek.
~Caine, Ostrze Tyshalle’a
Najbardziej podoba mi się w tej książce, to że sceny walki są bardzo dobrze skonstruowane dzięki opisaniu różnego rodzaju akrobatycznych wyczynów i wyrafinowanych uderzeń. Dodatkowo są tutaj świetne postacie o skomplikowanych osobowościach, takie jak zabójca Caine, jego żona Pallas, czy nawet czarny charakter Ma’elKoth. Na początku historii Hari zaczyna jako typowy zimny zabójca, lecz wraz z rozwojem historii rozwija się także jego osobowość. Łatwo zauważyć, jak zyskuje poczucie pewnego rodzaju moralnej odpowiedzialności i zaczyna zauważać, że jego prawdziwi wrogowie mogą nie być w Ankhanie, ale w jego ojczystej Ziemi. Ta książka powinna zadowolić fanów zarówno science fiction, jak i fantasy, ponieważ czerpie garściami elementy z obu tych gatunków.
Źródła:
<https://www.goodreads.com/book/show/311864.Heroes_Die>
<https://ryanbanderson.com/book-review-heroes-die>